Vi Meu Cachorro Perdido e Ele Fugiu: O Que Fazer

Alguém avisou que viu o seu cachorro na esquina. Você largou tudo, correu até lá, e ele estava mesmo ali. Você chamou pelo nome. Ele levantou a cabeça, olhou direto para você, e saiu correndo na direção contrária.

Poucas coisas doem tanto quanto isso, e quase todo tutor que passa por essa cena chega à mesma conclusão errada: que o animal não o reconheceu, ou que não quis voltar. A explicação é outra, e ela não tem nada a ver com o vínculo entre vocês dois.

Por que meu cachorro fugiu de mim se ele me conhece?

Porque o medo prolongado coloca o cão num estado de sobrevivência, e nesse estado ele trata qualquer pessoa que se aproxime como ameaça, inclusive você.

Especialistas em comportamento de animais perdidos descrevem esse estado como uma virada completa de prioridades. O cão para de responder a comandos, deixa de reagir ao próprio nome e passa a se ocupar de três coisas apenas: água, comida e um lugar para se esconder. Tudo o que se move na direção dele entra na categoria de perigo.

Duas coisas importam nisso, e as duas costumam aliviar quem lê:

• Não tem relação com adestramento, com raça, nem com o quanto ele gosta de você. Cão obediente, criado dentro de casa e grudado no tutor entra nesse estado exatamente como qualquer outro.
• É temporário. Depois que o animal é recuperado e se sente seguro de novo, o comportamento costuma voltar ao normal em pouco tempo, sem mudança de personalidade.

O tempo até esse estado se instalar varia bastante. Alguns cães entram nele em poucas horas, principalmente quando a fuga começou em pânico, como acontece na fuga causada por fogos. Outros levam dias. Quanto mais tempo na rua e quanto mais tentativas de captura malsucedidas, mais fundo ele vai.

Chamar pelo nome ajuda ou atrapalha?

Depois que o cão já entrou nesse estado, chamar atrapalha, e é o erro mais repetido de todos. O chamado costuma fazer o animal correr mais rápido e mais longe do que ele iria por conta própria.

Existe um agravante que quase ninguém considera. Se várias pessoas já tentaram capturá-lo pela rua, o som de alguém chamando vira gatilho: o cão aprende que aquele som vem sempre acompanhado de uma pessoa avançando na direção dele. Vale o mesmo para assobio, apito e brinquedo que apita.

Isso não significa que chamar nunca funciona. Nas primeiras horas, antes do medo se instalar, chamar costuma dar certo e é o que se deve fazer. A regra muda quando o animal já fugiu de alguém pelo menos uma vez, que é exatamente o caso de quem está lendo isto.

O que faço no exato momento em que avistar meu cachorro?

Pare onde você está e não dê nem um passo na direção dele. O que vem a seguir parece o contrário do que faz sentido, e é justamente por isso que funciona.

1. Sente ou deite no chão. Uma pessoa de pé é grande e vertical, e é assim que um predador aparece. Sentado, com as pernas esticadas, você deixa de parecer uma ameaça de longe.
2. Fique de lado em relação a ele, formando mais ou menos um ângulo reto. Corpo de frente é postura de avanço.
3. Não olhe nos olhos. Encarar é confronto na comunicação canina. Olhe para o chão, para o lado, para qualquer coisa que não seja ele.
4. Boceje devagar, várias vezes, e lamba os lábios. Esses gestos fazem parte do que a adestradora norueguesa Turid Rugaas descreveu como sinais de calma, o repertório que os cães usam entre si para dizer que não há intenção de conflito.
5. Jogue pedaços de comida bem cheirosa longe de você, e não perto dos seus pés. A distância inicial é dele, não sua. Depois que ele comer, jogue outro pedaço um pouco mais perto, e repita sem pressa.
6. Fale pouco e baixo, ou não fale nada. Silêncio é melhor que voz animada.
7. Espere. Pode levar minutos, pode levar horas. Qualquer movimento brusco recomeça tudo do zero.
8. Quando ele chegar, não agarre. Não estenda a mão por cima da cabeça, não puxe a coleira, não abrace. Deixe ele comer da sua mão, coce o peito devagar se ele permitir, e só então pense em prender a guia. Cão assustado que se sente preso morde, mesmo o cão mais dócil da casa.

Se você estiver com outras pessoas, peça que todas façam a mesma coisa ou que se afastem. Basta uma pessoa levantando ou avançando para desmontar uma espera de duas horas.

Por que procurar com muita gente piora a situação?

Porque um grupo de pessoas chamando e se aproximando é lido pelo animal como uma caçada. A intenção é boa e o efeito é o oposto: cada tentativa empurra o cão para mais longe, para regiões que ele não conhece e, no pior cenário, para o meio do trânsito.

Há uma perda menos óbvia. Se o cão já começou a comer em algum quintal ou terreno da região, uma investida mal feita faz ele abandonar aquele ponto, que era justamente o que permitiria recuperá-lo. A pressa de pegar hoje custa a semana inteira.

Por isso a busca muda de formato. O trabalho de campo passa a ser de uma ou duas pessoas, quietas e paradas. O trabalho que precisa de muita gente é outro: fazer com que o maior número possível de moradores da região saiba do animal, saiba como reagir ao vê-lo e saiba para quem avisar. É a informação que precisa se espalhar, não as pessoas.

E aqui está o problema prático de quem está nessa situação: a divulgação em rede social chega aos conhecidos do tutor, e não a quem mora na rua onde o cão está comendo. Se a sua publicação não alcançou ninguém da região, o motivo está explicado neste artigo.

Como montar um ponto de comida para ele voltar sozinho?

A ideia é parar de procurar o cachorro e passar a fazer com que ele volte a um lugar previsível. Isso se monta em poucos minutos e costuma ser a virada nos casos difíceis.

Escolha o local pelo último avistamento confiável, ou o próprio portão de casa se não houver avistamento nenhum. Ali, deixe:

• Comida de cheiro forte, em quantidade generosa. Sardinha em lata, frango assado desfiado sem osso, ração úmida, patê de gato. Nada temperado, nada com osso, nada com cebola ou alho, que são tóxicos para cães.
• Água limpa, trocada todo dia.
• A cama dele, ou uma peça de roupa suada sua, sem lavar. O cheiro de casa faz mais efeito que a comida em muitos casos.
• Um jeito de saber quem apareceu. Um celular velho apoiado gravando, uma câmera simples, ou apenas observar de longe, de dentro do carro, sem sair.

Duas regras seguram o resultado: reabasteça sempre no mesmo horário, para criar rotina, e não fique em pé ao lado do ponto. Se você quiser esperar, espere sentado, longe e calado.

Quanto tempo esse estado dura?

Não há prazo, e é por isso que desistir cedo é o erro mais caro. Alguns cães voltam a aceitar contato humano em poucos dias. Outros levam semanas, e existem relatos de animais recuperados com armadilha de captura viva bastante tempo depois do sumiço.

O que costuma mudar o quadro não é o tempo passando sozinho. É a combinação de dois fatores: ninguém mais tentando pegá-lo à força e um ponto de comida estável. Quando essas duas coisas coexistem por alguns dias, o animal tende a baixar a guarda naquele lugar específico.

Se já se passaram semanas, vale ler também o que costuma acontecer com o cachorro sumido há muito tempo, porque a partir de certo ponto a chance maior deixa de ser encontrá-lo solto e passa a ser alcançar quem o recolheu.

O que eu peço para quem avistar o meu cachorro?

Peça exatamente o contrário do que a pessoa vai querer fazer. Quem vê um cachorro perdido tenta pegar, e é essa tentativa que espalha o animal pelo bairro.

Coloque este pedido na divulgação, com todas as letras:

1. Não chame, não assobie e não corra atrás.
2. Fique parado e acompanhe com os olhos para onde ele seguiu.
3. Anote o cruzamento e a hora. Sem isso, o avistamento não serve para desenhar nada.
4. Se der, fotografe ou filme de longe, sem flash. Serve para confirmar que é mesmo o animal certo.
5. Avise o tutor na hora, mesmo que pareça pouca informação.
6. Se quiser ajudar de verdade, jogue comida no chão e se afaste. Alimentar no mesmo lugar vale mais que qualquer tentativa de captura.

Quem encontrou o animal e quer devolvê-lo encontra o passo a passo completo no guia de quem acha um cachorro na rua.

E se ele estiver perto de uma avenida movimentada?

Aí a prioridade deixa de ser capturar e passa a ser não empurrá-lo para a pista. Cão em fuga não escolhe para onde corre: ele corre para o lado oposto de quem se aproxima. Quem avança decide a direção, e perto de uma via de tráfego rápido essa decisão pode ser fatal.

Nessa situação:

• Ninguém avança, de nenhum lado. Encurralar é o que produz a corrida para o asfalto.
• Posicione a comida do lado seguro, longe da pista, e recue.
• Se o animal já estiver na pista, acione a polícia militar, a guarda municipal ou a concessionária da via. Reduzir a velocidade do trânsito é trabalho de quem tem autoridade para isso, e não de pedestres correndo entre carros.
• Se for de noite, vá acompanhado e avise alguém onde você está.

Se o seu pet acabou de sumir e você ainda está montando a busca, comece pelo guia das primeiras horas, porque as primeiras decisões são as que mais mudam o resultado.

E guarde uma coisa para as horas ruins: ele não escolheu fugir de você. Nesse estado, ele não está escolhendo nada. O animal que virou as costas na esquina é o mesmo que dorme no seu pé, e ele volta a ser exatamente isso no dia em que se sentir seguro de novo.