Meu Cachorro Voltou Sozinho: O Que Fazer Agora

O alívio de ver o animal na porta dura pouco, e logo vem a dúvida: ele parece bem, mas está mesmo bem? Precisa de veterinário agora ou dá para esperar? E por que ele está tão estranho, se dorme na mesma casa de sempre?

O reencontro não encerra o problema, ele muda o problema. Os primeiros dias em casa decidem se aquilo que ele pegou na rua vira uma doença tratada cedo ou uma emergência daqui a uma semana, e se o susto vira memória ou vira medo permanente.

Meu cachorro voltou sozinho, preciso levar ao veterinário mesmo assim?

Precisa, mesmo que ele pareça inteiro. O veterinário Guilherme Maia orienta que, ao reencontrar o cachorro, o tutor leve o animal à clínica mais próxima para consulta e exames, em entrevista à coluna É o Bicho, do Metrópoles.

O motivo não é o que você vê, é o que você não vê. Os riscos de um animal solto incluem atropelamento, briga com outros cães, ingestão de objetos e contaminação por agentes infecciosos. Os três primeiros costumam deixar sinal. O quarto não deixa nada no primeiro dia.

E esse é o ponto que mais pega tutor desprevenido: doença infecciosa pode se manifestar só dias depois, segundo a mesma orientação. O animal chega andando, comendo e abanando o rabo, todo mundo relaxa, e o problema aparece na semana seguinte, quando já avançou.

Leve à consulta a informação que só você tem: quantos dias ele ficou fora, se voltou molhado, se você sabe por onde ele andou, se há relato de vizinho tendo visto ele em algum lugar específico. Isso muda o que o veterinário procura.

O que eu mesmo devo examinar no corpo dele em casa?

Comece pelos carrapatos, e procure onde eles realmente ficam. Eles se fixam em áreas quentes e úmidas: orelhas, pescoço, patas e região genital, como orienta a Purina Brasil. Passar a mão pelo dorso e concluir que está limpo não serve, porque o dorso é o lugar menos provável.

Ao encontrar um, remova inteiro, incluindo a cabeça, com pinça ou ferramenta própria. Se não se sentir seguro para fazer isso, não improvise: leve ao veterinário, conforme recomenda a Petz. Carrapato arrancado pela metade deixa a peça bucal presa na pele e vira inflamação.

Depois dos carrapatos, verifique nesta ordem:

1. As patas e os coxins. Quem andou dias em asfalto, mato ou entulho volta com corte, espinho, farpa ou coxim gasto. Levante cada pata e olhe entre os dedos, que é onde fica escondido.
2. A boca e as gengivas. Gengiva pálida ou pegajosa é sinal de desidratação e merece pressa.
3. O corpo inteiro, com a mão. Passe devagar procurando inchaço, calor localizado, ponto que dói ao toque ou ferida coberta por pelo. Mordida costuma ser um furo pequeno por fora e um estrago grande por dentro.
4. A pele, atrás de pulga e de bicheira. Ferida com mau cheiro forte precisa de veterinário no mesmo dia.
5. O peso e a barriga. Anote quanto ele pesa agora, se você tiver como. Serve de comparação nas semanas seguintes.

Ele está bebendo muita água e devorando comida. Isso preocupa?

A sede é esperada, a fome descontrolada precisa de freio. Água pode e deve ficar sempre disponível. Já a comida, oferecida em quantidade grande de uma vez para um animal que passou dias em jejum, costuma voltar em vômito ou diarreia, e aí ele perde mais líquido do que ganhou.

Em casos mais graves, a reidratação não se resolve com a vasilha: animais que chegam muito debilitados podem precisar de fluidoterapia na clínica para corrigir a desidratação, um dos cuidados citados pela Petz ao tratar de cães resgatados da rua. Se ele estiver apático, com gengiva seca ou recusando água, isso não é caso de observar em casa.

Nos dias seguintes, os sinais que pedem veterinário sem esperar piora são apatia, falta de apetite, febre, fraqueza ou sintomas digestivos que não passam, especialmente com histórico de contato com carrapato. É a orientação da própria Purina e da Petz nos textos citados acima, e vale exatamente para quem voltou da rua.

Ele voltou com medo, agressivo ou apático. Isso é normal?

É esperado, e diz respeito ao que ele viveu, não ao que ele sente por você. Cães que voltam podem apresentar medo, agressividade ou apatia, dependendo do que enfrentaram enquanto estavam fora, conforme a orientação do veterinário Guilherme Maia na mesma entrevista.

Vale separar duas coisas que se confundem. Um animal que se encolhe, rosna ou se esconde não está com raiva de ter sido “abandonado”. Ele está com o sistema de alerta ligado no máximo, depois de dias em que qualquer barulho podia significar perigo. A casa voltou a ser a mesma; ele é que ainda não voltou.

Se junto do comportamento vier tremor, andar cambaleante, desorientação ou olhar perdido, isso não é medo, é sinal clínico. Ligue para o veterinário no mesmo dia.

Como receber ele em casa sem piorar o susto?

Sem festa. Parece frio, e é o contrário: a reunião com gritaria, gente chegando para ver e celular na cara é exatamente o que empurra um animal já sobrecarregado para o limite.

As orientações abaixo seguem o guia de acolhimento publicado pela Tribuna de Jundiaí, baseado em recomendações da RSPCA, escritas para cão resgatado e válidas para quem acabou de voltar de dias na rua:

• Prepare um cômodo simples e calmo, com caminha, água, comida e um brinquedo adequado. O essencial é que ele consiga entrar e sair sem ser cercado.
• Deixe ele decidir a aproximação. Não puxe, não pegue no colo, não force carinho. Agache, fique de lado e espere.
• Recupere a rotina rápido. Horários aproximados para comida, passeio e descanso ajudam o cão a prever o que acontece, e previsibilidade é o que devolve segurança.
• Segure a visita. Quem quer ver que veja depois, aos poucos, uma pessoa por vez.
• Nada de bronca pela fuga. Punição piora a resposta, e ele não faz nenhuma ligação entre a bronca de agora e o portão de três dias atrás.

Quanto tempo leva para ele voltar ao normal?

Não há prazo único, e a recuperação não é uma linha reta. Alguns cães relaxam em poucos dias, outros precisam de semanas ou meses, conforme idade, saúde, histórico e ambiente, segundo o mesmo guia. Dias melhores e dias piores se alternam, e um recuo não significa que tudo se perdeu.

Os sinais de que ele está avançando são discretos e vale saber quais são, porque eles animam quem está cuidando: dormir de lado, em vez de encolhido, explorar um cômodo por conta própria, aceitar comida perto da pessoa e voltar voluntariamente quando se afasta.

Procure ajuda profissional, veterinário e profissional de comportamento que trabalhe com métodos de bem-estar, se aparecer agressividade, medo incapacitante ou destruição intensa. Nesses três casos, esperar passar costuma consolidar o problema em vez de resolvê-lo.

E se ele voltou depois de meses, ele ainda me reconhece?

Reconhecer é uma coisa, se sentir seguro é outra, e as duas não chegam juntas. Ausência longa costuma trazer um animal que hesita na entrada, cheira tudo antes de andar e leva dias para retomar os lugares que eram dele.

Trate como readaptação, não como rejeição. O mesmo cômodo calmo, a mesma rotina previsível e a mesma paciência valem aqui, só que o relógio é mais longo. E vale a consulta veterinária com mais razão ainda: meses fora significam meses sem vermífugo, sem antipulgas e sem vacina em dia.

Como evitar que aconteça de novo?

Descubra por onde ele saiu, não só que ele saiu. Fuga se repete quando a porta de saída continua aberta: folga no portão, muro baixo, tela solta, o momento da entrega do gás, a visita que não fecha o portão atrás de si.

Depois disso, cuide da identificação, que é o que encurta a próxima. Plaquinha e microchip são a base, segundo a orientação veterinária já citada, e valem pouco se o cadastro estiver desatualizado. Vale entender também por que não dá para rastrear o cachorro pelo chip, para não contar com uma proteção que o chip não oferece.

E se em algum momento a casa tiver outro susto, o guia das primeiras horas é por onde começar, porque as primeiras horas decidem o resto.

Uma última coisa, para quem está lendo isso com o animal dormindo do lado: você não fez nada de errado por ter ficado com medo. O corpo dele vai se recuperar antes da sua cabeça, e tudo bem levar mais tempo para relaxar do que ele levou.